Con la detección sistemática (tamizaje) del cáncer de colon, se pueden descubrir pólipos y cánceres incipientes en los intestinos. El tipo de exámenes de detección puede encontrar problemas que pueden tratarse antes de que el cáncer se desarrolle o se propague.Las detecciones sistemáticas regulares pueden disminuir el riesgo de muerte y el dolor causado por el cáncer colorrectal.
Las personas con ciertos factores de riesgo para el cáncer de colon pueden necesitar pruebas más tempranas (antes de la edad de 50) o más frecuentes.
Los factores de riesgo más comunes son:
- Un antecedente familiar de síndrome de cáncer colorrectal hereditario, como poliposis adenomatosa familiar (PAF) o cáncer colorrectal hereditario no polipósico (CCHNP)
- Un fuerte antecedente familiar de cáncer o pólipos colorrectales. Esto por lo regular significa tener parientes en primer grado (padre, hermano o hijo) que hayan padecido estas afecciones antes de los 60 años de edad
- Un antecedente personal de cáncer o pólipos colorrectales
- Un antecedente personal de enfermedad intestinal inflamatoria crónica (por ejemplo, colitis ulcerativa o enfermedad de Crohn)
La detección sistemática en estos grupos de personas muy probablemente se hará mediante colonoscopia.